ভারতীয় নাট্যজগতের প্রখ্যাত নাট্যব্যক্তিত্ব, অভিনেত্রী ও পরিচালক বিজয়া মেহতা আর নেই। দীর্ঘদিন বার্ধক্যজনিত অসুস্থতায় ভোগার পর মঙ্গলবার রাত প্রায় সাড়ে ১০টায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯১ বছর। তাঁর প্রয়াণে ভারতীয় নাটক ও চলচ্চিত্র জগতে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
ভারতীয় নাট্যচর্চার ইতিহাসে বিজয়া মেহতা বিশেষ করে মরাঠি নাট্য আন্দোলনের অন্যতম পথিকৃৎ হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবেন। ষাটের দশকে মুম্বইয়ে প্রতিষ্ঠিত ‘রঙ্গায়ন’ নাট্যদলের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে তিনি আধুনিক নাট্যভাষা, নতুন মঞ্চভাবনা এবং সাহসী বিষয়বস্তুর মাধ্যমে ভারতীয় নাটকের ধারায় গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনেন। তাঁর নির্দেশনায় নাটক শুধু বিনোদনের মাধ্যম নয়, সমাজ, রাজনীতি ও মানবমনের গভীর প্রশ্ন তুলে ধরার শক্তিশালী শিল্পমাধ্যমে পরিণত হয়েছিল।
নাটকের পাশাপাশি সমান্তরাল চলচ্চিত্রেও বিজয়া মেহতার অবদান উল্লেখযোগ্য। পরিচালক হিসেবে ‘রাও সাহেব’ এবং ‘পেস্টনজি’ চলচ্চিত্রের জন্য তিনি সমালোচকদের প্রশংসা অর্জন করেন। অভিনেত্রী হিসেবেও ‘পার্টি’ চলচ্চিত্রে তাঁর অভিনয় আজও স্মরণীয়।
ছয় দশকেরও বেশি সময়ের কর্মজীবনে বিজয়া মেহতা অসংখ্য শিল্পী, নাট্যকর্মী ও নির্মাতাকে অনুপ্রাণিত করেছেন। তাঁর সৃজনশীল চিন্তা, নির্দেশনা ও সাংস্কৃতিক অবদান ভারতীয় নাট্য ও চলচ্চিত্র জগতকে সমৃদ্ধ করেছে। সংস্কৃতি মহলের বিশিষ্টজনদের মতে, বিজয়া মেহতার প্রয়াণ শুধু একজন শিল্পীর বিদায় নয়, ভারতীয় নাট্যচর্চার এক গৌরবময় অধ্যায়ের সমাপ্তি।
