গর্ভধারণের আগে ও শুরুর দিকে ফলিক অ্যাসিড সেবনে স্পাইনা বিফিডা রোগের ৭০ শতাংশের বেশি ঘটনা প্রতিরোধ করা সম্ভব—এই তথ্য বিজ্ঞানীরা ৩০ বছর আগেই প্রমাণ করেছেন। তবুও ভারতে এ বিষয়ে সচেতনতার অভাবে প্রতি বছর প্রায় ২৫ হাজার শিশু এই গুরুতর জন্মগত ত্রুটিতে আক্রান্ত হচ্ছে। স্পাইনা বিফিডা হলো মেরুদণ্ডের একটি জন্মগত সমস্যা, যার ফলে অনেক শিশুর আজীবন পা অবশ হয়ে যায়।
ঝাড়খণ্ডের একটি সাম্প্রতিক ঘটনায় দেখা গেছে, শিশুর বাবা–মা তার রোগের নাম, কারণ বা চিকিৎসা সম্পর্কেই কিছু জানতেন না। অথচ সময়মতো ফলিক অ্যাসিড খেলে অনেক ক্ষেত্রে এই রোগ এড়ানো যেত। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কম খরচের এই ট্যাবলেট বহু শিশুকে পঙ্গুত্ব থেকে রক্ষা করতে পারে। তাই স্পাইনা বিফিডা প্রতিরোধে ফলিক অ্যাসিড সম্পর্কে সচেতনতা গড়ে তোলা এখন জনস্বাস্থ্যের অগ্রাধিকার হওয়া জরুরি।
